1998 års vinnare av Polarpriset var Ray Charles och Ravi Shankar.
Ray Charles var en amerikansk sångare, arrangör och kompositör.Han föddes i Albany, Georgia år 1930 och växte upp under enkla förhållanden. Charles mor, far och bror dog innan han hade fyllt 18 år.
Charles började studera musik på St. Augustines skola för blinda och döva, där han spelade klaviatur, klarinett och saxofon.
Sitt stora genombrott fick han år 1955 med låten ”I’ve got a woman” och har sedan dess uppmärksammats med ett flertal stora musikpris förutom Polarpriset.
Ravi Shankar var en indisk musiker som föddes år 1920 i Varansi. Han uppmärksammades i Västerlandet först när han turnerade i USA på 50-talet, och har varit ledande i att föra österländsk och västerländsk musik närmare varandra.
Shankar är bland annat känd för att ha influerat The Beatles och lärde George Harrison att spela sitar, ett traditionellt indiskt stränginstrument.