1996 års vinnare av Polarpriset var Joni Mitchell och Pierre Boulez.
Joni Mitchell föddes i Macleod, Kanada år 1943 och är en av de största låtskrivarna i modern tid.
Hennes texter är poetiska, men samtidigt belysande av politiska och samhälleliga problem såsom miljö och fattigdom.
Texterna behandlar också till stora delar känslor som förhoppning, förvirring och glädje. Musikaliskt sträcker sig hennes verk från pop och rock till jazz och r&b. Joni Mitchell har till stor del producerat och illustrerat sina skivor på egen hand.
Pierre Boulez föddes i Montbrison, Frankrike år 1925 och studerade först matematik innan han bytte till musikaliska studier.
Matematiken följde dock med in i musiken då han genomgående tillämpade ett matematiskt förhållningssätt till den.
Pierre Boulez reviderar ständigt sin musik och hans verk är hela tiden öppna för förändring.